食物进入口腔之后，首先是牙齿对其进行咬、切、撕、嚼等加工，在舌头的搅拌下与唾液充分混合，成为食糜，才能吞咽进入胃内，进行初步消化，然后进入肠道做进一步消化吸收。
食物咀嚼的越细，越能减轻胃肠负担，又易于使消化液与食物充分混合，从而加速食物的消化，则营养物质的吸收也会明显地提高。
尤其是老年人由于各种腺体的退化、唾液、胃液、胰液和胆汁等消化液的分泌减少，加之牙齿脱落咀嚼力差，如进食过快，可使食物误入气管，造成窒息。
唾液不仅具有湿润、消化食物的作用，而且还能增强食欲，杀菌去残，中和胃酸。古代养生学家就曾告诫人们：“唾液莫随便吐出”，称唾液是“甘露”，“金津玉液”。是因为唾液是人体消化食物，吸收营养，保证健康的重要分泌物，是人体防止病原体侵害的第一道门户和防病益寿的最前线。
如果不加注意，长期随便乱吐唾液，养成了一种坏习惯，那就会使人面黄肌瘦，不思饮食，危及人的寿命。
试验证明：唾液淀粉酶还是一种天然防癌剂。把致癌物质放入试管内，将吐出的唾液与之充分混合，反复搅动30秒，然后取出化验观察，发现里面的致癌物质80%已被破坏。唾液还能分解霉菌毒素、苯并芘和亚硝酸盐之类的致癌物，具有很强的防癌作用。美国医学专家主张每口饭须咀嚼30次，以充分发挥唾液的灭菌、防癌作用。
咀嚼运动是一种柔和的刺激，能够充分调节口腔的生理机能。食物如果在口腔内细细咀嚼，不仅对口腔软组织尤其是对牙床具有良好的按摩刺激作用，促进表面角质变化，加速血液循环，提高牙龈的抗病能力，而且对牙齿本身还能起到良好的“清扫自洁”作用。能减少病菌的生长繁殖，对预防牙龈炎，牙周炎有重要意义。
咀嚼时，牙齿所受的压力频频传给颌骨，防止颌骨老化。这对青少年正在发育的颌骨来说，是大有裨益的。细嚼慢咽还可使牙龈的血循环丰富，牙齿得到更多的血液和营养，增强牙齿的坚固性，避免过早脱落。 从手机浏览器访问《生活宝典》 |
